제주에서 새롭게 다져온 삶의 터전

“꽤 큰 규모의 사업을 하다가 지인으로부터 좋지 않은 일을 당하면서 남편이 많이 지쳤어요. 결혼한 후 계속 부모님 가까이 살았으니 멀리 가보자고 생각했고, 그렇게 찾은 곳이 제주도였지요.”
동문공설시장에 ‘해조김 신우수산’이라는 이름의 작은 가게를 열었다. 장사 한번 해본 적 없는 조규연 사장이 가게를 맡고 평범한 주부였던 이해선 사장은 여러 가지 아르바이트를 하면서 제주살이를 시작했다.
여전히 외지인이 제주도에 정착하기가 쉽지 않다지만 조규연·이해선 사장이 제주도에 내려왔던 16년 전 상황도 만만치 않았다. 작은 일도 시빗거리가 되었고 괜스레 툭 치고 지나가는 사람도 가끔 있었다. 조규연 사장은 억울하다는 생각보다는 어떻게 이웃이 될지를 고민했고 경계하는 사람들에게 먼저 다가가 90도로 인사하며 마음의 거리를 좁혀갔다.
“제주도 토박이분들의 입장에서는 육지사람 때문에 애로사항이 많아지니 그럴 수밖에 없다고 이해했어요. 그렇게 6개월 정도 지나니 마음을 열어주셨던 것 같아요.”
이해선 사장은 제주에서 비교적 쉽게 정착할 수 있었던 이유가 제주도 사람들의 좋은 심성 덕분이라고 굳게 믿고 있다. 주변 상인들과의 관계가 개선되면서 상인회에 가입할 수 있었고 제주산 생선까지 취급하게 되니 단골손님도 제법 생겼다. 이때 제주도민으로 온전히 자리잡기 위해서는 자신의 가게를 가져야 한다는 생각이 들었다고 한다.

삶의 나침반이 되어 준 쇼핑농수산

2011년, 같은 동문공설시장 안에 지금의 쇼핑농수산 자리를 찾은 조규연·이해선 사장은 자금을 마련하기 위해 원래 거래하던 은행에 도움을 요청했다. 그러나 조건에 맞지 않아 도움을 줄 수 없다는 답변이 돌아왔다. 막막하던 때 동문새마을금고와의 기적 같은 인연이 시작됐다.
동문공설시장 상인회에 가입하고 1년 후쯤 사무국장을 맡게 된 조규연 사장이 동문새마을금고를 오가며 알게 된 강성신 전무에게 도움을 청한 것이다. 그동안 동문새마을금고와 거래가 없었지만 답답한 마음에 손을 내밀 수밖에 없었다는 조규연 사장은 그때 자신의 말에 집중하던 강성신 전무의 모습을 잊을 수 없다.

평일임에도 쇼핑농수산 안은 방학을 맞은 대학생과 가족 단위의 한국 관광객, 다양한 국적의 외국인 관광객 등의 발길이 끊이지 않았다 .
각자의 취향에 따라 제주의 추억을 담을 수 있는 물건들과 따뜻하게 맞아주는 조규연·이해선 사장의 진심 어린 마음 덕분이다.
글 윤지은 사진 안지섭

기념품 사러 와 단골이 되는 따뜻한 가게

2015년 ‘쇼핑농수산’으로 상호를 바꾸면서 더 다양해진 품목을 선보였고, 중국인 관광객도 기하급수적으로 늘어났다. 그만큼 고객층도 두터워졌고, 단골손님도 늘어났다. 가게의 옛이야기를 나누던 와중에 이기숙 고객이 반가운 목소리로 이해선 사장에게 인사를 건넨다.
서울을 오가며 사업을 하고 있는 이기숙 고객은 몇 년 전 명절 선물을 사러 왔다가 이해선 사장과 ‘언니-동생’ 사이가 되었다.
“첫 거래부터 시작해 매년 여러 사람에게 전달되는 선물에 대한 반응이 좋았어요. 바쁠 때는 전화로 주문하는데 한 번도 실망한 적이 없었죠. 두 분 모두 정말 따뜻하셔서 오늘처럼 지나면서 종종 들러 같이 식사도 하고 차도 마시는 사이가 되었답니다.”
이기숙 고객이 사업을 확장해 마유 크림을 쇼핑농수산에 납품하게 되면서 더 가까운 관계가 되었다는 이해선 사장은 쇼핑농수산의 가장 큰 자산으로 관광 기념품 사러 왔다가 10년 넘게 단골로 찾아오는 고객들을 꼽았다.
“항상 좋은 물건을 좋은 가격에, 그리고 하나라도 더 챙겨주고픈 저희의 마음을 알아준 고객들이니 감사할 따름”이라는 이해선 사장이다.
초창기 조규연 사장 혼자 서툴게 장사를 할 때 작은 기념품을 사준 고객은 지금까지도 안부를 전하는 사이다. 함께한 고객 중에는 장사 시작 후 첫 고객과 직접 찍은 제주 사진을 표구까지 해 건네준 사진작가고객, 상호가 바뀐 줄 모르고 무작정 시장에 왔다가 수소문으로 찾아와 “이모 찾았다”라며 반가운 인사를 건네던 뉴코아백화점 직원들도 기억에 남는다.